Noctuelles : des papillons de nuit aux chenilles ravageuses
Les noctuelles qui sévissent sur maïs ne manquent pas. Les plus connues sont la noctuelle des soies du maïs, également appelée Héliothis, la noctuelle ponctuée, la noctuelle exiguë, et Autographa gamma.
Généralités
Les noctuelles qui sévissent sur maïs ne manquent pas. Les plus connues sont la noctuelle des soies du maïs, également appelée Héliothis, la noctuelle ponctuée, la noctuelle exiguë, et Autographa gamma. Toutes sont, sous leur forme chenille, de véritables ravageuses : elles provoquent des dégâts sur les feuilles mais aussi, pour certaines, sur les soies et dans les épis.
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Nuisibilité
Sur feuilles, mais aussi sur épis
Toutes les chenilles de ce ravageur s’attaquent aux feuilles. Mais certaines espèces s’en prennent également aux soies et creusent, comme l’Héliothis, des galeries dans les épis.
Certaines chenilles ne s’activent, jeunes, que durant la nuit. Mais elles peuvent, plus âgées, se nourrir au cours de la journée. Les dégâts deviennent dès lors plus conséquents : des champs entiers peuvent être dévastés, notamment lorsque les populations sont importantes et atteignent des centaines de milliers d’individus par hectare.
Description
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Des papillons bruns, gris, avec plus ou moins de taches noires
Les adultes des noctuelles sont, en principe, des papillons de nuit qui s’activent dès le crépuscule. Ils mesurent, selon l’espèce, de 25 à 45 mm d’envergure. Ces papillons sont plus ou moins bruns, gris, voire bruns-orangés pour la femelle de l’Héliothis. Ils présentent plus ou moins de taches noires sur les ailes antérieures. Ils sont reconnaissables, au repos, par leurs ailes repliées en toit.
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Les larves sont des chenilles jaunâtres ou verdâtres, qui mesurent de 30 à 50 mm de long selon l’espèce, et possèdent de fausses pattes abdominales.
Les œufs de ces ravageurs sont toujours positionnés par groupes de quelques-uns à 40 selon l’espèce.
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