Un patrimoine d’insectes auxiliaires, ça se cultive au verger !

La ferme de Beauvezet est située au carrefour de la Drôme, Ardèche, Vaucluse et du Gard. Deux études ont été mises en place en 2019 et 2020, afin de procéder à un inventaire entomologique complet de cette exploitation. Deux techniques de collecte ont été utilisées : des pièges placés au sol appelés « pots Barber », et des pièges d’interception, « les tentes Malaises ».

4 715 insectes ont été récoltés et identifiés dans cette étude pluriannuelle ce qui a permis de dresser une liste d’inventaire de 274 espèces. Un résultat que l'on peut qualifier de "classique", rassurant en milieu agricole. Les coléoptères représentent la majorité des espèces (48% du site), suivis des hyménoptères (27 %).

Des résultats classiques en milieu agricole = diversité entomologique

D’après M. JD CHAPELIN VISCARD, expert écologue en charge de l’étude, responsable du Laboratoire d’Eco-entomologie basé à Orléans : « Outre le fait d’informer l’arboriculteur sur les espèces évoluant au sein de son exploitation, les études agro-écologiques contribuent à mieux connaître les insectes d’un département ou d’une région puisqu’elles donnent souvent lieu à des découvertes singulières : des espèces inattendues ou des espèces rares. Il est d’autant plus important de préserver ces espèces qui présentent une certaine patrimonialité ».

Ce site agricole présente de forts intérêts, à plusieurs niveaux. D’abord par sa diversité entomologique et patrimoniale : pas moins de 31 espèces d’insectes dites remarquables sont présentes sur cette exploitation arboricole, même si aucune n’est protégée ou menacée. Ensuite, les groupes d’insectes auxiliaires représentent pas moins de 104 espèces distinctes, ayant un intérêt agronomique et donc économique ! Cette biodiversité « fonctionnelle » est prise en compte, au regard des habitats présents dans ce milieu arboricole de vallée du Rhône (zones humides, milieux ouverts et boisés), ainsi que dans la conduite de cet agrosystème arboricole. On parle là de performance agro-écologique.

Stéphane Bonnissol, ingénieur biodiversité chez Bayer, à l’origine du partenariat pour la mise en place de ces études précise que « cet agriculteur est dépendant de cahiers des charges tournés vers l’aval et la mise en marché de ses fruits. Il anticipe énormément toutes ses actions. Son verger est un oasis entomologique ! Un système de culture exemplaire en termes d’agro-écologie. Il place le raisonnement agronomique au cœur de ses nombreuses décisions quotidiennes. En agriculture, on a la biodiversité que l’on mérite, suivant les actions terrain que l’on engage. Les auxiliaires, ça se protège, et ça se cultive. »

Mieux les connaître pour mieux les protéger… Les insectes sont aussi des alliés des arboriculteurs ! Détaillons ces auxiliaires découverts dans cette étude.

La densité de carabes est élevée sur ce site arboricole : 33 espèces pour 1159 individus collectés. C’est supérieur aux références arboricoles du Vaucluse et de l’Hérault.

Ces carabes sont en majorité des espèces de milieux ouverts qui fréquentent régulièrement l’agrosystème arboricole. Néanmoins, on peut noter la présence de carabidés de milieux humides (12 % des effectifs), en lien avec la proximité du fleuve Rhône.

Dans cet inventaire, les effectifs de syrphes sont élevés (575 individus), mais les espèces peu diversifiées (20 au total). Ce sont des diptères très mobiles. Une majorité d’espèces (15, soit 98 % des effectifs) sont des larves terrestres et prédatrices aphidiphages, mangeuses de puceron. Cet auxiliaire joue donc un rôle certain dans la régulation naturelle des pucerons dans ce verger !

Dans cette étude, un nombre important de sphécides (66 espèces) ont été recensées pour 705 individus. Les effectifs sont très élevés, diversifiés, et indiquent un milieu particulièrement favorable. En effet, ces guêpes solitaires nichent dans les sols, dans des terriers. Elles apprécient particulièrement les sols sableux de la Vallée du Rhône (un sol stable, friable est très favorable). A signaler la présence d’espèces de sphécides liée à la végétation locale : tiges, bois mort, cavité végétale...